В 30-е годы XII в. дробление Древнерусского государства пошло ускоренными темпами.
С одной стороны - политическая раздробленность ослабляла способность Руси противостоять внешним врагам, но с другой стороны - каждый князь старался, как можно пышнее украсить свою столицу. В обособившихся княжествах успешнее, чем прежде, развивались ремесла, строительное дело. Складывались новые центры летописания, возникли художественные школы, связанные с религиозными бытовыми и художественными традициями. В каждой формировались собственные эстетические идеалы, утверждалось новое понимание красоты. При этом не ослабевало сознание исконного единства Руси.
Основные жанры русской культуры данного периода: кондакарное пение, колокольные звоны, поэма, «златое слово».