Родился в селе Новокормиха Волчихинского района. Родословная его по отцовской линии – станица Колобилка на Дону. Аттестат у него №1 Волчихинской средней школы, которую он окончил в 1937 году.
Первый в районе получил университетское образование, окончив Томский Государственный университет в 1941 году, почвенно-геологический факультет.
Стать бы ему геологом, исследовать недра алтайских гор, которые он исходил на практике, будучи студентом, открывать новые месторождения ископаемых. Но он стал учителем. Какого предмета? А любого! Он преподавал географию, черчение, физику, химию, прилично знал литературу, любил поэзию. Знал и любил декламировать стихи многих поэтов. Но это будет после войны.
Дважды подавал он заявление идти на фронт. На него была наложена бронь. Не мог Василий с его горячим сердцем оставаться в тылу, хотя и необходима была для страны его профессия. Он отказывается от брони. Томское артиллерийское училище. Московский комсомольский добровольческий полк, в который он был зачислен, сразу отправили под Сталинград.
Участвовал гвардии старший лейтенант Бражников в окружении и пленении немецкой армии, которой командовал фельдмаршал Паулюс. Сталинградский фронт, Курская дуга, 1-й и 2-й Прибалтийские фронты. Это вехи военной биографии. Четыре ранения. Награжден медалью «За оборону Сталинграда» в 1943 году, орденами Отечественной войны I степени и Красной Звезды.
По возвращению в Волчиху он работал учителем физики; был директором семилетней школы (№2) и средней школы №1, заведующим РОНО.